Sebbene questa interessante ricerca dell’Università di Oxford risalga al 2013 e negli ultimi 10 anni molto si sia fatto in questo senso, riteniamo utile citarla perché spesso anche i nostri operatori, se qualificati oltre a condurre gruppi di consapevolezza anche per la pratica dello yoga, non di rado lo propongono con successo. La sua utilità è vasta e spesso diventa un punto di partenza in particolare quando le caratteristiche del gruppo rendono più complesso avviare un gruppo “di parola”. I nostri incontri sono sempre caratterizzati da una forte componente esperienziale basata sul sentire e dove delle intellettualizzazioni si tende a ridurre il volume, tuttavia il lavoro ancora più esplicito sul corpo attraverso la pratica dello yoga può essere efficace ad aprire la strada poi alle pratiche di consapevolezza e meditazione che generalmente proponiamo.
Lo yoga può migliorare l’umore e il benessere mentale tra le persone detenute, questo suggerisce uno studio dell’Università di Oxford, e può anche avere un effetto sul comportamento impulsivo.
I ricercatori hanno scoperto che le persone detenute dopo un corso di yoga di dieci settimane hanno riportato un miglioramento dell’umore, una riduzione dello stress ed erano migliori in un compito relativo al controllo del comportamento rispetto a quelli che hanno continuato nella loro normale routine detentiva.
“Abbiamo scoperto che il gruppo che ha seguito il corso di yoga ha mostrato un miglioramento dell’umore positivo, una diminuzione dello stress e una maggiore precisione in un test al computer sull’impulsività e l’attenzione”, affermano la dott.ssa Amy Bilderbeck e il dott. Dr Miguel Farias del Dipartimento di Psicologia Sperimentale e Psichiatria dell’Università di Oxford. ‘Il suggerimento è che lo yoga è utile a queste persone.’
La dott.ssa Bilderbeck aggiunge: “Si trattava solo di uno studio preliminare, ma non era mai stato fatto nulla di simile prima. Offrire sessioni di yoga in carcere è economico, molto più di altri interventi di salute mentale. Se lo yoga ha qualche effetto nell’affrontare i problemi di salute mentale in carcere, potrebbe far risparmiare notevoli quantità di denaro pubblico”.
I ricercatori sono stati supportati nella conduzione del processo dal Prison Phoenix Trust, un ente di beneficenza con sede a Oxford che offre lezioni di yoga nelle carceri. Si sono rivolti agli psicologi dell’Università di Oxford per condurre uno studio del genere per valutare i benefici, sebbene lo studio sia stato progettato, analizzato e pubblicato indipendentemente dal Trust.
I ricercatori dell’Università di Oxford, insieme ai colleghi del King’s College di Londra, dell’Università del Surrey e dell’Università Radboud di Nijmegen nei Paesi Bassi, riportano le loro scoperte sul Journal of Psychiatric Research.
Le carceri registrano tassi di problemi di salute mentale molte volte superiori rispetto al resto della popolazione e spesso si registrano alti livelli di disagio personale, aggressività, comportamento antisociale e abuso di droghe e alcol tra le persone detenute.
Lo yoga e la meditazione hanno dimostrato di essere utili nel ridurre l’ansia, la depressione e migliorare l’umore in altre aree e contesti, quindi i ricercatori di Oxford hanno condotto uno studio esplorativo iniziale per esaminare una serie di possibili benefici dello yoga tra i detenuti.
Detenuti di diverse età sono stati reclutati da cinque carceri, un carcere femminile e un istituto che ospitava giovani detenuti, tutti nelle West Midlands, e sono stati assegnati in modo casuale a un corso di dieci sessioni settimanali di yoga di 90 minuti gestito dal Prison Phoenix Trust, o a un gruppo di controllo.
Nelle sessioni con i ricercatori prima e dopo il corso di yoga, tutti i detenuti hanno completato questionari psicologici standard misurando l’umore, lo stress, l’impulsività e il benessere mentale. Dopo il corso di yoga è stato utilizzato anche un test al computer per misurare l’attenzione e la capacità del partecipante di controllare le proprie risposte a un segnale sullo schermo.
Se lo yoga è associato al miglioramento del controllo del comportamento, come suggerito dai risultati del test al computer, potrebbero esserci implicazioni per la gestione dell’aggressività, del comportamento antisociale o problematico nelle carceri e al ritorno nella società, osservano i ricercatori, sebbene ciò non sia misurato in questo primo studio.
La dottoressa Bilderbeck, che pratica lei stessa yoga, avverte: “Non stiamo dicendo che organizzare una sessione settimanale di yoga in una prigione trasformerà improvvisamente le carceri in luoghi calmi e sereni, fermerà ogni aggressione e ridurrà i tassi di recidiva. Non stiamo dicendo che lo yoga sostituirà il trattamento standard delle condizioni di salute mentale in carcere. Ma ciò che vediamo sono indicazioni che questa opzione semplice e relativamente economica potrebbe avere molteplici benefici per il benessere dei detenuti e possibilmente aiutare a gestire il peso dei problemi di salute mentale nelle carceri”.
Sam Settle, direttore del Prison Phoenix Trust, afferma: “Quasi la metà dei detenuti adulti torna in prigione entro un anno, avendo creato più vittime di reati, quindi trovare modi per compensare gli effetti dannosi della vita carceraria è essenziale per noi come società. Questa ricerca conferma ciò che le persone detenute hanno costantemente detto al Prison Phoenix Trust per 25 anni: lo yoga e la meditazione li aiutano a sentirsi meglio, a prendere decisioni migliori e a sviluppare la capacità di pensare prima di agire, tutto essenziale per condurre una vita positiva e libera dal crimine una volta tornati nella società”.
Fonte: University of Oxford